頂級商學院的目標是確定及培養下一代的商業領袖，給予他們需要的工具及資源成就他們的商業雄心，為美國及全球經濟做出貢獻。基于這樣的目的，美國的頂級商學院在招生時會全面考量申請者的綜合的背景。
工作經歷
由于頂級商學院錄取的是未來商界領導人，申請者的工作經歷是商學院在錄取時首要考慮的因素。那些在職業路徑中上升迅速并且在工作的最初幾年就獲得一定成就的申請者就有更多機會被錄取。能夠在工作經歷中表現出領導力的申請者也會有很大優勢獲得錄取。
當然，很多申請商學院的人的初衷就是希望商學院能給他們職業上升的助力，或者幫他們換一個行業。盡管如此，申請者進商學院之前的工作經歷還是很重要。頂級商學院希望你的工作經歷能夠給他們高級別的課堂討論貢獻觀點，能夠給你的同學帶來不一樣的視角。如果你之前的工作經驗都是渾水摸魚，沒什么實質性收獲，那么商學院會覺得you don’t belong here.
個人領導力
多參與展現領導力的工作。展示你知道如何帶領他人，如何做一名優秀的team player。商學院是非常講究合作性，非常社會化的地方。頂級商學院的申請者都有完美的GPA，高的嚇人的GMAT，令人艷羨的工作經歷，能讓你和別人拉開差距的是你的為人處事能力：你和別人處得來，你不讓人覺得咄咄逼人但是又富有權威。正是這些體現高情商高社交能力的品質讓你脫穎而出。
人文關懷
頂級商學院同樣看重申請者把工作單位的需求放在首位，同時具有人文關懷，關注不同社會群體。那些除了完成本職工作外還積極參與各類社會活動的申請者會受到商學院的青睞。學校喜歡那些既能在商界成為領袖同時也懂得關懷社會，勇于奉獻的人。
執行力與個人貢獻
雖然成績單和標準化考試能夠證明學生的學習能力，但是商學院更看重的是申請者整體的執行能力與向所屬的公司及社會做出貢獻的能力。頂級商學院明白全球化的經濟需要有全球視野的商業領袖。他們需要有廣博的視野以便今后融入到世界社群中。他們需要有能力負責成千上萬的員工的工作并引領他們做出創新。只有綜合背景最優秀的人才有可能被頂級商學院錄取。
除此之外，招生官還會非常看重學員的這幾個方面：
1）申請者有能力完成MBA的學習的證據。
2）現實的讀MBA的原因。
3）和商學院的價值觀符合度。
4）有向學校/班級貢獻的能力。
5）個性。
